A respiração pulmonar é o primeiro fenômeno que acontece com o nascimento e se mantém, por toda a vida, de maneira automática e involuntária. Respirar, definido como “absorver o oxigênio do ar e expelir o gás carbônico resultante das queimas orgânicas”, é fundamental para a manutenção da vida.
No útero, a oxigenação do sangue fetal ocorre na placenta. Por ocasião do parto, com o corte do cordão umbilical, o fluxo da placenta é interrompido, os pulmões se expandem, o líquido dos pulmões é eliminado e o ar penetra nos pulmões. O processo da primeira respiração é doloroso e o choro ao nascer é um sinal indicativo de que os pulmões estão funcionando corretamente.
O sistema respiratório
O sistema respiratório humano é formado pelo nariz, faringe, laringe, traqueia, brônquios e pulmões. Na respiração, ocorrem dois tipos de movimentos: a inspiração e a expiração de ar. Na inspiração, o ar atmosférico penetra pelo nariz e chega aos pulmões, enquanto na expiração, o ar presente nos pulmões é eliminado para o meio externo.
Na mucosa nasal, a produção de muco e a presença de pelos atuam como filtros capazes de reter partículas e microorganismos que penetram no nariz junto com o ar. A rica vascularização da mucosa nasal permite que o ar que chega aos pulmões seja mais limpo, úmido e aquecido que o ar inspirado pela boca.
Antes de chegar aos pulmões, o ar inalado passa pela faringe, laringe e traqueia, um canal cilíndrico, com cerca de 12 cm de comprimento, em continuação à laringe e bifurcado, inferiormente, nos dois brônquios, o direito e o esquerdo, que se dirigem para cada um dos pulmões. No interior dos pulmões, os brônquios se ramificam em brônquios menores que terminam em canais muito finos, denominados bronquíolos, que se abrem nos ácinos pulmonares.
Os pulmões, situados na cavidade torácica, são os órgãos essenciais do sistema respiratório. Envolvidos por uma membrana denominada pleura, são constituídos por bronquíolos, vasos sanguíneos e alvéolos, pequenas estruturas saculares localizadas na região terminal dos bronquíolos, onde são efetuadas as trocas gasosas entre o ar inspirado e o sangue (hematose).
Cada ser humano respira o equivalente a catorze quilos de ar por dia. Ao mesmo tempo em que respiramos oxigênio, inalamos pequenas quantidades de partículas perigosas.
Funções não respiratórias dos pulmões
Fonação - o pulmão é o grande alimentador da voz, que nos permite falar, rir, chorar, cantar, soluçar, exclamar, suspirar etc.
Filtro sanguíneo – a circulação pulmonar constitui um filtro do sangue entre os territórios venoso e arterial do organismo. Assim, partículas de 10 a 50 micras são retidas na circulação pulmonar, evitando que alcancem órgãos vitais do organismo, principalmente o cérebro, e prejudiquem sua circulação.
Regulação térmica – o aumento da ventilação pulmonar permite maior perda de calor e água, o que auxilia a regular a temperatura corpórea.
Eliminação de substâncias voláteis - além da eliminação do gás carbônico, um de seus objetivos primários, os pulmões funcionam como porta de saída de substâncias voláteis a 37 graus centígrados de temperatura, como por exemplo, o álcool, o que permite o teste do bafômetro.
Mecanismo de defesa - a superfície dos alvéolos, que entra em contato direto com o ar que respiramos, é a maior exposição do nosso organismo com o meio ambiente (a superfície alveolar representa 80 a 100 vezes a superfície do nosso corpo).
A qualidade do ar inspirado é importante para a saúde. Cuide bem de sua respiração.
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